报纸行业正在面临着前所未有的危机，而这一切都拜互联网所赐，《华尔街日报》的出版人Les Hinton就曾经又爱又恨地表示互联网搜索巨头谷歌是“数字化的吸血鬼”。相信大家还是能够理解他说这话时的咬牙切齿——《华尔街日报》网站是为数不多的需要注册才能阅读过往刊物的纸媒官方网站，但在谷歌面前，也不得不默许后者能够搜索《华尔街日报》的全篇文章。很尴尬，不是吗？

       当许多报纸的内容尚没有从机器中印刷出来，互联网上关于发生事件的新闻和评论就已经铺天盖地了，人们为什么要多花几块钱去买一份内容不见得有更新的报纸？这也就回答了为什么这两年美国的许多大型日报的订户量越来越少。

       屋漏偏逢连夜雨，经济危机的肆虐也让广告商缩减广告投放预算，纸媒的广告收入也随之减少，根据美国报业协会统计，2008年美国报纸行业的广告收入下跌了17%。然而，那些小型区域报纸则活得非常滋润，一如美国佐治亚州的周刊《The Blackshear Times》，这份报纸主要报道的区域是在佐治亚州的一个小县城，填补了这个拥有17000人口的小城的信息空缺，因此也就更容易获得3500户订阅数。在这个小城里，人们愿意选择这份区域报纸多于《时代周刊》；更关键的是，即便是在经济危机时期，这份小报纸仍能够保持收入稳定。

小的好处

      《The Blackshear Times》的出版人Robert Williams的话很好地解释了这一现象：“CNN不会报道我们小城的新闻，这个小城里也没有那些写博客的网络传播者。”

       确实，全球发生什么重大新闻，大家可以在互联网上获得消息，就连那些主流大型纸媒的官方网站也能够提供免费信息，电台、电视台等也会在新闻发生的第一时间进行报道，对传统纸媒形成冲击；相反，在谷歌上是没办法了解到小城里发生了什么事情。这样一来，以报道区域政治，商业，体育，犯罪和社会事务为主、发行量约为15000份的区域报纸就有了生存的空间，发行量大于80000份的《华尔街日报》们反而沦为非必要读物。

       除此之外，也有一些不大不小的广告商希望能够从媒体上推广自己的产品或者是服务，但如果将钱投放在《纽约时报》等全国大型媒体，广告投放的效果不见得会提高许多；那么专注于某一区域的报纸就成了很好的广告投放媒介。即便广告费用也会有所减少，但是市场推广始终是要做的，因此广告费用可以进行灵活变动。

       这些小型区域报纸也可以灵活地根据当期的内容和广告进行调整，一个星期出刊三次或者一次，都不会受到很严格的控制。一旦广告量不是特别好的时候，这类区域报纸就可以减少版数，甚至减少出版的次数。美国的许多区域型报纸往往都是由家族拥有，有的甚至已经有上百年历史，无论是经济大萧条时期或是战争，都不曾影响这些小型报纸的生存，因此短期的广告量下降对报纸的影响不会太大。

面临消失？

       报纸行业的格局正在发生着重大的变化：一方面规模庞大的媒体报业集团抢占全国、乃至全球的新闻资源，向世界传递自己的观点；另一方面，规模小的区域性报纸则更加关注小区域内的经济和社会事务的发展；而那些规模比不上《华尔街日报》等全球主流报纸、但是又比小区域报纸的覆盖范围大的中型报纸已经慢慢失去了发展的空间，甚至消失不见。

       实际上，自2008年12月份以来，美国已有6家日报出版公司申请破产保护，其中包括拥有《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》等8家都市日报的论坛公司；拥有《明尼阿波利斯星论坛报》的星论坛控股公司；拥有《费城问询者》、《费城每日新闻》的费城报业公司；以及拥有《芝加哥太阳时报》的太阳时报传媒集团。在美国，有行业人士甚至提出“一城一报”的现状很快就会被打破。

       这样的观点不无道理：从内容上而言，中型规模的纸媒夹杂在全国性大报纸和社区区域报纸之间，没有任何新闻内容优势；一些大品牌的广告商情愿将火力集中在那几份主流报纸和互联网上，小型的广告商更注重区域市场，区域报纸有着先天优势，于是中型规模的报纸也捞不到什么好处，生存空间进一步压缩。

       投资规模小的在线新闻网站正在作为中型报纸的补充或者替代品发展起来。他们聚焦于公众事件和舆论监督——这些都是都市日报昔日引以为傲的功能。当在内容上和盈利上都无法“突出重围”的时候，也许在互联网上形成言论重地会是一个不错的选择。

       当然，到那个时候，也许报纸就只剩下两类：大至全球的主流报纸和小至社区的小型报纸，其他的新闻只需要上网搜索就行了。

『周末画报』 撰文 朱曦


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